Ponencia:

Usos de la Hoja de Coca


Pablo Zuleta

La hoja de coca ha sido utilizada para la producción de clorhidrato de cocaína desde su aislamiento en 1859. Desde entonces se ha registrado un aumento paulatino en su uso, el cual inicialmente estuvo dirigido a encontrar aplicaciones médicas y posteriormente dio un giro para su uso recreativo. Este giro se debe en parte a la oposición de su uso desde el inicio de los reportes como fármaco anestésico durante el final del siglo XIX y principios del siglo XX. El establecimiento de la prohibición en la década de 1920, liderada por los Estados Unidos de Norteamérica, llevó a la cocaína a ser vista como una droga de abuso que llevaba al desprestigio a quienes la usaban. A pesar de estos antecedentes el uso como anestésico local se ha mantenido, aunque de forma aislada, ya que ha sido desplazada por otras moléculas similares, sin que sea clara la ventaja clínica actualmente. Los demás alcaloides identificados en la hoja de coca no han sido objeto de investigaciones para usos terapéuticos potenciales, dejando de lado los distintos tipos de estimulación dopaminérgica asociados a los distintos alcaloides identificados. El contexto del uso de la hoja de coca como alimento ha sido visto principalmente como una forma de estimulación asociado al trabajo físico, dejando en un segundo plano el valor nutricional que tiene su uso, el cual es evidente en la historia del mambeo, lo cual tiene evidencia científica a partir de la publicación de 1975 de los componentes nutricionales de la hoja.

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