Plantas sagradas y medicina: de las medicinas prehispánicas a la medicina tradicional

Característica de la humanidad, en todos los tiempos y culturas ha sido la búsqueda de cómo desentrañar los secretos y misterios del mundo que nos rodea. Entre ellos, quizá los más significativos, se cuentan la explicación de su ser en el mundo y sus relaciones con la vida y la muerte así como la enfermedad y la lucha contra ella. En un mundo entendido como habitado por numerosísimos espíritus, en el que priva un hilozoísmo, las relaciones entre el ser humano y las plantas se ven siempre matizadas por la interacción entre él, el espíritu de la planta y los de seres superiores que pueden intervenir sobre cualquiera de ellos o ambos y normar acciones y efectos de éstas de acuerdo a relaciones interpersonales. Toda planta tiene un espíritu al menos, pero algunas de ellas, en particular las que tienen efectos psicotrópicos, se considera que obedecen a seres más poderosos y esto es lo que las hace sagradas. Los pobladores del México prehispánico tenían un amplio conocimiento de estos recursos. Se conoce cerca de un centenar de ellas, aunque son limitadas las que han sido estudiadas farmacológicamente. Sin embargo, además de sus propiedades terapéuticas para diversas enfermedades, que todas ellas tienen, poseen la particularidad de permitir a quien las consume en condiciones adecuadas entrar en contacto con espíritus y deidades y alcanzar un nivel de conocimiento que no se da de otra manera. En el presente trabajo se pretende analizar estas dimensiones, medicinal y sagrada, en el contexto de la herencia que las culturas prehispánicas han legado a las culturas tradicionales actuales y a la identidad de lo mexicano.